Lleida.- L'aeroport de Lleida-Alguaire va rebre durant l'any passat un 49% més de passatgers que el 2017, sumant un total de 45.532. Pel que fa al nombre d'operacions, el 2018 es van registrar 6.063, que van suposar un increment del 143% respecte a les 2.494 aconseguides el 2017. Segons ha informat aquest dimecres el departament de Territori de la Generalitat de Catalunya, les causes d'aquest augment són l'inici de nous projectes que "han impulsat" l'activitat de la instal·lació aeroportuària, tant en l'àmbit industrial com en el de la formació i el transport de viatgers.

"Orientar estratègicament l'aeroport d'Alguaire cap a l'activitat industrial i de serveis està sent un èxit i ens ofereix un recorregut de creixement molt important", ha destacat el secretari d'Infraestructures i Mobilitat, Isidre Gavín. En aquest sentit, Gavín ha assegurat que la de l'aeroport és "una aposta per Lleida", ja que és necessari "diversificar i internacionalitzar l'activitat econòmica del territori i enfortir l'activitat industrial". Una de les novetats més importants que va viure l'aeroport lleidatà durant l'any passat va ser la instal·lació de l'escola de vol lituana BAA Training. La base operativa d'aquesta firma a Alguaire compta ja amb disset avions i acull una quarantena d'alumnes.

Paral·lelament, el 2018 també es va signar un acord entre el Centre Universitari de Pilots de l'Estat (CESDA) i Vueling, que permetrà que l'aeroport d'Alguaire sigui la base de pràctiques de futurs pilots que es formen al centre de la Universitat Rovira i Virgili. Un altre dels punts clau en el creixement de la infraestructura lleidatana ha estat el seu impuls en el sector del manteniment d'aeronaus.

En aquesta línia, destaquen acords com els aconseguits amb l'empresa Futurhangars, que realitza tasques de manteniment de la flota de naus de BAA Training, així com l'empresa de transport urgent Flightline, que ha signat un acord per establir la seva base de manteniment i formació a Alguaire. També han arribat a l'aeroport altres companyies com Leasy Fly Charter, que ha decidit baixar dos avions ATR a Alguaire, així com les seves corresponents tripulacions i equips de manteniment.

Finalment, destaquen les pràctiques que duen a terme les empreses Vueling i Air Nostrum i l'inici de proves de motor i de llançament de coets que està realitzant l'associació Cosmic. Totes aquestes activitats s'han anat complementant amb vols com els gestionats per l'operador suec Quality Travel, que va operar des de febrer fins al març del 2018 amb dues aeronaus.

De la seva banda, l'operador turístic britànic Neilson ha estat operant tots els diumenges entre desembre i abril, mentre que Air Nostrum ha connectat Lleida amb Palma de Mallorca cada divendres i diumenge de forma regular. Els vols de Neilson han portat esquiadors a Andorra. Al juliol i agost, a més, Air Nostrum va ampliar la seva oferta operant vols regulars des de Lleida a Eivissa i Maó.

La fira aeronàutica Lleida AirChallenge del mes de juny, la Festa del Cel de setembre i la carrera esportiva d'octubre van ajudar a la consolidació de l'aeroport lleidatà.