Andorra la Vella.- L'European Poker Masters es trallada com esdeveniment permanent del calendari competitiu, del 27 d’octubre a l’1 de novembre, a Andorra. El responsable del torneig, Francisco Fernández, destaca que l’elecció d’Andorra “no és casual”, sinó que respon a la gran comunitat de professionals del pòquer que resideixen al país. “Andorra és un lloc molt petit que té poca història en el pòquer”, explica Fernández, “però, per altra banda, hi ha moltíssims jugadors de pòquer. Només espanyols n’hi ha més de dos-cents. És una bogeria”.

Segons el responsable de l’European Poker Masters, molts jugadors professionals s’han establert a Andorra per motius fiscals i de qualitat de vida, cosa que ha creat “una comunitat molt gran i molt activa”. Aquesta ha estat una de les principals raons per les quals l’organització ha decidit portar l’esdeveniment. “Volem aprofitar aquesta base de jugadors locals —que tot i no ser andorrans, viuen legalment al país— i alhora posar Andorra una mica en el mapa del pòquer europeu”, afirma.

L’esdeveniment constarà de set tornejos, amb el Main Event com a plat fort. La inscripció al torneig principal serà de 2.000 euros, una xifra notablement superior a la mitjana europea, que oscil·la entre els 300 i 1.000 euros. Fernández explica que d'entrada a participar "és molt elevat per al que és habitual a Europa. El següent pas per sobre seria el de 5.300 euros, que és el del Campionat d’Europa, o el de 10.000 del Campionat del Món”.

L’organització espera entre 80 i 100 participants en el torneig principal, amb un premi total d’entre 180.000 i 200.000 euros. “El guanyador s’endurà aproximadament el 20% del premi total”, indica Fernández. A més del Main Event, hi ha sis tornejos més amb inscripcions que van dels 500 als 2.000 euros.

Fernández reconeix que no és fàcil organitzar un torneig d’aquest nivell a Andorra per qüestions legals i logístiques. Tanmateix, assegura que la infraestructura del centre d’oci Unnic i la seva gestió “professional i experimentada” són un valor afegit per a consolidar Andorra com a nova seu d’esdeveniments internacionals de pòquer. “Si cada tres o quatre mesos aconsegueixen organitzar un esdeveniment, ajudaran molt a posar Andorra al mapa”, ha celebrat l'organitzador, més enllà de la cita del pòquer.

Canvi de paradigma entre els jugadors

El perfil dels participants també reflecteix el canvi generacional del pòquer. “Veuràs que el perfil és d’edat mitjana de trenta anys, nois joves amb estudis, ben vestits i amb bona situació econòmica. No és el perfil de jugador que molts encara associen al pòquer, aquell senyor de seixanta anys amb whisky i puro”, riu. Segons Fernandez, el paradigma del joc ha canviat i va més enllà. Molts dels jugadors que viuen a Andorra tenen formació en matemàtiques, enginyeria o economia, disciplines que encaixen amb la naturalesa estratègica del joc. “Al final, això és un joc matemàtic on influeix una part de sort, però la part essencial és d’estratègia. Un enginyer o un professor de matemàtiques sol tenir més facilitat per entendre’l”, comenta.

Fernández també destaca la presència de grans figures del pòquer establertes al país: “Tenim casos com el de Leo Margets, una de les millors jugadores del món, que viu a Andorra, o Madakastyle, que és top 5 mundial en pòquer en línia. També hi viuen Peruspoker, el major ‘streamer’ hispanoparlant, i Ramón Colillas, que ha guanyat el premi més gran de la història del pòquer a Espanya.”

Per a Fernández, la celebració de l’European Poker Masters és una oportunitat per projectar una imatge nova d’Andorra i atraure visitants d’alt nivell econòmic. “Els jugadors que vindran són francesos, alemanys, austríacs, del nord d’Europa... Molts no han estat mai a Andorra. Potser només hi havien vingut a esquiar. Ara tindran l’oportunitat de descobrir un país nou, segur i acollidor.”

L’organització confia que aquesta primera edició serà només l’inici d’una llarga trajectòria al Principat, ja que pretenen que aquesta trobada sigui permanent al calendari anual competitiu de l'organització. “Creiem que aquest esdeveniment donarà un impuls gran, dins del nostre petit món, al país i a la seva imatge. I això és només el començament”, conclou Francisco Fernández.